Λετονία

Γενικά: Η Λετονία είναι ένα μικρό κράτος έκτασης 63.700 τετραγωνικών χιλιομέτρων με πληθυσμό 2.686.000 κατοίκους. Πρωτεύουσα της είναι η Ρίγα. Βρέχεται δυτικά από την Βαλτική Θάλασσα, που σχηματίζει τον μεγάλο κόλπο της Ρίγας, και συνορεύει στα βόρεια με την Εσθονία και νότια με την Λιθουανία.

Έδαφος: Το έδαφος της χώρας, πεδινό στη μεγαλύτερή του έκταση, διαρρέεται από τους ποταμούς Ντβίνα, Λιέλουπε, Βέντα και Γκάουγια, που χρησιμοποιούνται για ποταμοπλοϊα, μεταφορές ξυλείας με το ρεύμα τους και ως πηγές υδρενέργειας. Το κλίμα είναι μεταβατικό μεταξύ θαλάσσιου και ηπειρωτικού.

Οικονομία: Η οικονομία της Λετονίας βασίζεται κυρίως στη βιομηχανία με σπουδαιότερους κλάδους τη βιομηχανία μηχανοκατασκευών, επεξεργασίας μετάλλου, παραγωγής δομικών υλικών και τροφίμων. Παράλληλα, αναπτύσσεται η γαλακτοπαραγωγική κτηνοτροφία και η χοιροτροφία.

Ιστορία: Οι πρώτοι ωχυρομένοι οικισμοί στο έδαφος της Λετονίας, που αναπτύχθηκαν σε κέντρο εμπορίου και χειροτεχνίας και έγιναν πόλεις, εμφανίσθηκαν κατά τον Ι΄ αιώνα μ.Χ. Από τον ΙΒ΄ εως τις αρχές του Κ΄ αιώνος κατέκτησαν την χώρα οι Γερμανοί, Πολωνοί (1561), Σουηδοί (1621) και Ρώσοι (1710). Κατά τη διάρκεια του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου (1914-1918), το έδαφος της είχε καταληφθεί από τους Γερμανούς, το 1918 όμως η Λετονία ανακηρύχθηκε ανεξάρτητο κράτος. Με τη ρωσο-γερμανική συνθήκη του 1940, αναγνωρίσθηκε ως ζώνη σοβιετικής επιρροής, γι'αυτό και καταλήφθηκε από την Σοβιετική Ένωση, που την έκανε 15η δημοκρατία. Το καλοκαίρι ωστόσο του 1941, τα γερμανικά στρατεύματα κατέλαβαν την χώρα. Στα 1944, ο σοβιετικός στρατός με τη σύμπραξη των Λετονών ανταρτών απελευθέρωσαν την χώρα. Το 1991 , η Λετονία αναγνωρίζεται ως ανεξάρτητο κράτος.

από τον
Steven